原子力発電という仕組みについて、以前放射性廃棄物について少し調査。フィンランドでは地下に最終処分場をつくる、ということで、オンカロとよばれる施設が建設中であるとのこと。一方、日本では最終処分場は未だ決定されてはいないものの、野幌というところで最終処分のための技術開発を行っているらしいということ。
１０００世紀のデザイン
これは原発を稼働させた結果、出てくる放射性廃棄物の処分についてでしたが、普通に考えれれば捨てるってことは掘り出してくる訳で、するってーとどこから掘り出してきて、どういう仕組みになっているんでしょうか？という疑問が生じます。
たとえば調べると、ウランが採れるらしいオリンピック・ダムOlympic Damという鉱山の写真だそうです。驚きは有り得ない色。。。
http://www.stolspeed.com/coast-to-coast-by-rans-s7
ググってみますと、世界でのウラン生産量が多いのが、カナダ、オーストラリア、カザフスタン、ナミビアなどとなっており、続いてロシア、ニジェール、ウズベキスタン、米国、ウクライナ、中国となっているそうです。
生産量はカナダで９０００トン、で２００８年実績で総生産量が43853トン、（ややこしいのは、市場では酸化ウランというU3O8という物質の重さで取引されているそうです）。これをイエローケーキ、天然ウランと称して流通されています。
ウラン生産量（国別） – 資源ランキング
さて、具体的なイメージを持つために、どれくらいの量なのよ？ということを計算してみます。密度は8.3g/cm3とあるので、8.3t/m3、酸化ウランが51,716tだそうなので、割ってやるとだいたい６２３０m3ぐらいの体積になります。船積みのコンテナの規格で一つ３９m３だそうなので。満載したとして１５９個のコンテナとなります。ほんとはその１００倍１０００倍ぐらいの体積でやり取りされるとおもいますが、意外と少ない。
コンテナ – Wikipedia
酸化ウラン(U3O8) | 1344-59-8
ただし、生産量よりも需要の方が多いらしく、これに加えて、ロシアの核兵器から転用したウランを使ったりして原子力発電の燃料はまかなわれているそうです。
日本では、六フッ化ウランという酸化ウランを濃縮して核分裂しやすくするための前段階の物質の状態で輸入しているようです。六フッ化ウランは沸点が低く、ウラン濃縮の際の遠心分離機にかける際に扱いやすいから、ということだそうです。
5．核燃料物質等の輸送?文部科学省
さて、以上を材料として、ちょっと考えます。
まず、素朴に驚きなのが、ウラン鉱山を所有しているの民間企業が多いということ。こちらの資料がわかりよいのですが、BHP Billiton(英、豪)、CAMECO(加）、COGEMA（現在Areva NC)(仏）、RioTinto(英、豪)、Kazatomprom(カザフスタン）という５社で２／３の資源を握るような構図となっているそうです。このうち、国営なのはKaztompromだそうで、COMECOは、元は国営と州営企業だったのが民間開放ということだそうです。これら企業が、例えばアフリカ諸国の鉱山で採掘しています。フランスは、特にカナダやアフリカに利権が強く、イギリスはオーストラリアに利権が強い。ちなみにアメリカは自国内で生産もしているようですが、採算性が低いため輸入燃料も利用するようです。一方、日本でもウラン採掘が試みられたそうですが断念、その残土が問題にも。
世界のウラン資源開発の動向(PDF)
人形峠
さて、ウランは原子力発電に使われますが、もちろん核兵器にも使われる訳で、開発途上国の資源を奪いつつ核兵器所有を許さん、とうなんとも、な感じ。また、発電するにせよ核兵器開発にするにせよ、特定の国でしか利用することができず、かつ、国の規制下におかれるにも関わらず、採掘によって得られる利益は特定の企業の利益になり、株主に配当されます。たまたま資源の採れる国にその利潤がまるっと還元されるわけでは必ずしもないらしいと。
これは、他の資源でも同様なのですが、特に軍需産業に密接なだけに複雑な気分。また、採掘に伴い、不要となる残土ですが、ただちに健康に影響はないよと再三再四言われてはいますが、ちょっとでも放射線は出ます。なので、採掘で吸引したり、食物連鎖の結果から内部被爆する可能性があり、採掘労働で健康は害するは豊かになんない、ではあまりに不公平。例えば先きの鉱山の写真はBHP billitonが取得しています。
ウラン残土では無いですが、ウラン濃縮のかすの劣化ウランは兵器として利用されており、その健康被害についてはWHOで報告やデータが無くて結論だせない、という考えみたい。
劣化ウラニウム(PDF)
もう一つ、先ほど旧ソ連、ロシアの解体核兵器等の濃縮ウランを燃料として販売する、ということについて。核兵器が削減される、ということは、ある意味喜ばしいことです。核大国旧ソ連と米国間で、何度か戦略核兵器削減条約（STrategic Arms Reduction Theory、START）で核兵器の削減が実施されているます。
米露間の戦略核兵器削減条約（START）
はたと考えると、単に核兵器削減の結果、どうにもならない核物質をどうするかという疑問。放射性物質を管理するのにお金使うよりも、これをお金に替えた方が得だよね、と考えると思います。自分なら考えちゃいます。だったら原発で燃やそうよと考えるだろうと、それ以外の使い方がない以上、こういった結論に至ります。
以上をふまえると飛躍しますが、核物質の生産と消費、この大きな構図として、
順当な考え方
（電気）エネルギーが必要→原子力発電が低コストで環境負荷少なくていいじゃない→ウラン採掘して燃やす
ダークサイドな考え方
他国を圧倒したいジャイアン的心理→核兵器が欲しいじゃない→ウラン採掘して原爆つくる
これらがふわっと考えられます。でさらにいうと、
冷戦体制下における核燃料と資金
各国の核兵器開発→核兵器生産の為にウラン採掘→プルトニウム生産の為に原発稼働
税金等→核兵器開発予算がウラン鉱山所有する企業に
電気使用料→原発運営事業者に
という構図に加えて
冷戦終結後における核燃料と資金
核兵器削減→濃縮ウランおよびプルトニウム余る→濃縮ウラン売る、プルトニウムはMOX燃料でプルサーマル、あわよくば高速増殖
電気使用料→原発運営事業者に
という考え方もできます。エネルギーが必要という論理からの原発推進とは裏腹に、ウランやプルトニウムの経済価値の創出および維持のための政策の側面もあるじゃないかという推察が可能となります。
つまり、思い込みマックスでいくと、世の中にある核物質流通量がすでに一定量あるとすると、使い道が核兵器と原子力発電しかない以上、核兵器と原子力発電での使用量のバランスでしか資源価値をコントロールできない状況におかれているのではないかと言えます。
原子力発電を縮小すると、余った核物質の経済価値を創出のために再度核兵器開発に向わざるを得ない。一方、核兵器削減を行うと、余った核物質の経済価値創出のために再度原発推進に向わざるを得ない。
余った核物質が簡単には価値の無いものとして廃棄できるものなら良いですが、核廃棄に伴う安全管理と管理コストが発生します。
さて、困ったという事で一つアイディアがあるとすると、鉱山開発では大きな土木機械を使います。また、ウラン濃縮を行うには遠心分離法など、結構電気を使うらしい。せっかく夢のエネルギーならば、石油など他のエネルギー源を使わずに完結させてほしいものです。という事で、新しい核燃料サイクルです。
原子力マシンで採掘を行って、その燃料をまかなうために、鉱山近傍に原子力発電所を建設。ウラン濃縮工場でウラン濃縮を行う。すると、またウラン採掘を続ける事ができますよ、と。使用済み燃料は、また鉱山に埋め戻す。。。ああ、ナンセンスマシーン。